En uppblåsbar flytväst är enligt många det bekvämaste alternativet för den som vill färdas säker på sjön. I outlöst skick sitter den bara som en krage runt halsen, smidigt och diskret. Att den sedan fungerar som den lovar om olyckan är framme är något som användaren självklart förutsätter.
Men när Testfakta jämför tio uppblåsbara räddningsvästar med en bärkraft på 150 Newton, är det bara två modeller som klarar att hålla testpersonens mun tillräckligt högt över vattenytan - något som kan få allvarliga konsekvenser.
– Om avståndet är mindre än de tio centimeter som standarden kräver finns det risk att man får in vatten i munnen om det är lite hårdare väder och vågor. Marginalen är viktigt, särskilt om personen skulle vara medvetslös eller skadad, säger Brooke Smith, testledare på brittiska Fleetwood Testing Laboratory, som utfört testet.
[PDF]
Med hjälp av en testperson kontrollerade labbet även att västarna blåstes upp som de ska när personen hamnade i vattnet, och att de klarade av att vända personen från magläge med ansiktet i vattnet, till rygg. Dessutom mättes vilken vinkel som ansiktet och kroppen fick mot vattenytan när personen bars upp av flytvästen. Samtliga västar klarade kraven på de här punkterna.
Det som var mer problematiskt, avståndet mellan mun och vattenyta, mättes vid flera tillfällen. Först när testpersonen låg stilla i vattnet, sedan efter hopp i vattnet med flytvästen uppblåst, från en och från tre meters höjd. Hälften av flytvästarna visade för litet avstånd (fribord) vid samtliga mätningar.
Bodil Brännström är ansvarig för utveckling och certifiering på Helly Hansen, som har två västar som får underkänt med i testet. Hon ifrågasätter resultaten.
– Våra västar är testade och godkända enligt gällande standard av ett annat testinstitut, och då med fler testpersoner än vad som nu använts. Olika testlaboratorier kan tolka standarden något olika, vilket i vissa fall kan ge olika utfall. Vi ser nu närmare på ert testresultat tillsammans med vår producent och institutet som godkänt västen. För att vara på den säkra sidan har vi skickat västarna på ett nytt test för att utesluta att det förekommit variation i produktionen, säger hon.
En förklaring till att munnen inte hålls tillräckligt långt upp från vattenytan av en väst kan vara att de uppblåsbara flytelementen inte är fästa vid bältet man har runt kroppen tillräckligt bra. Eller att flytelementet, inte sitter tillräckligt bra kring halsen och nacken, så att användarens huvud och mun kan sjunka ner.
Den som ska köpa en uppblåsbar flytväst rekommenderas att prova så noga det går innan köpet.
– Sen bör du också testa flytvästen i vatten, så att du vet hur den beter sig i skarpt läge, säger Brooke Smith.
Man ska också vara medveten om att det inte alls är säkert att flytvästen klarar att vända en person till ryggläge om han eller hon har kläder på sig.
–Testpersonen som användes här hade bara badkläder på sig, enligt de krav som ställs i standarden. Om du vet att du kommer att ha tyngre kläder på dig när du är på sjön är rådet att du bör gå upp till den högre säkerhetsklassen för flytvästar 275 N.
Fotnot: För att bli godkänd enligt standarden måste uppblåsbara flytvästar av den här sorten testas minst åtta gånger av olika testpersoner. Det för att säkerställa att flytvästarna fungerar på människor med olika typer av kroppar och med olika vikt. I Testfaktas test har vi testat en flytväst på en testperson. Testpersonen som användes var en man, 177 cm lång och 87 kg tung.
