Omega-3-fettsyror är livsnödvändiga och man kan bara få i sig dem via mat eller kosttillskott. Men det är endast de längre fleromättade fettsyrorna EPA och DHA från fisk och fiskolja, som har visat sig ha extra hälsobringande egenskaper och bland annat förebygger hjärt- och kärlsjukdomar. Troligtvis beror detta på att DHA bidrar till lägre hjärtfrekvens och minskar risken för arytmi. EPA/DHA minskar även kolesterol och triglycerider i blodet. Det finns dessutom många studier som tyder på att EPA/DHA skyddar mot demens och alzheimer. Visst stöd finns även för att EPA/DHA kan öka läs- och skrivförståelse, lindra depressioner och hjälpa barn som är hyperaktiva.
Omega-3 finns även i vegetabiliska oljor från bland annat linfrö, raps och valnöt. Då i form av alfa-linolensyran ALA som dock inte har alls samma effekt förrän den omvandlas till EPA/DHA i människokroppen.
