I apotekshyllan finns flera märken med allergitabletter som innehåller substansen loratadin. Men en ask kostar 45 kronor och en annan 160 kronor, trots att det är samma dos och antal tabletter. Vad beror det här på? Jo, det är så enkelt att patentet gått ut på den aktiva substansen, det finns många tillverkare och därmed är prissättningen fri.

Originalpreparatet, som var först med substansen kan tack vare sitt välkända och inarbetade namn fortsätta att ta ett högt pris. Konkurrenterna, som använder samma aktiva substans, är ofta mycket billigare.

- När patentet gått ut så blir det generellt konkurrens mellan de många olika tillverkarna, och priserna brukar sjunka. Men för de substanser där patentet fortfarande finns är priserna högre, och det beror helt enkelt på att läkemedelsbolagen måste hämta hem forskningskostnader som kan ligga på flera miljarder för att ta fram ett enskilt läkemedel, säger Carin Svensson, farmacichef hos Kronans Droghandel och tidigare ordförande i Sveriges Farmacevtförbund.

Samtliga av de receptfria allergitabletterna som säljs på apotek eller i handeln innehåller en verksam substans – ett antihistamin – som motverkar effekterna av allergiska besvär. Tabletterna har olika kemiska sammansättningar, men verkar på samma sätt mot histaminerna i kroppen. De substanser som finns i receptfria allergitabletter är loratadin, cetirizin, ebastin och fexofedin. De två sista skyddas fortfarande av patent, och därför finns ännu inga billigare alternativ med de substanserna på marknaden.

– Sammantaget är verkningsgraden densamma för preparaten, de motverkar histamin och ger ett snabbt tillslag på mellan en och tre timmar, säger Eva Agurell, klinisk utredare vid Läkemedelsverket.

Histaminer är ämnen som finns i kroppens vävnader och utlöses när man utsätts för allergiframkallande ämnen. De kan ge rinnsnuva, nästäppa, nysningar och ögonbesvär i form av röda, rinnande och kliande ögon. Hos känsliga personer kan histaminer också orsaka besvärande klåda och hudutslag efter myggbett.

Men hur ska man som konsument resonera – går det att köpa vilken allergitablett som helst?

– Vi människor är lika olika inuti som utanpå. Även om läkemedlen mot allergi är väldigt likvärdiga så kan en del personer bli trötta av ett medel, men inte påverkas alls av ett annat. Man får prova sig fram för att komma underfund med vad som funkar bra för just mig, säger Carin Svensson.

För den som vill handla receptfritt lönar sig att läsa igenom bipacksedeln till tabletten – njur- eller leversjuka, laktosallergiker, gravida och ammande bör konsultera en läkare innan man börjar äta allergitabletter.

Ingalill Bjöörn, ordförande för Astma- och Allergiförbundet, poängterar också att alla som upplever långvariga allergiska besvär bör låta en läkare utreda orsaken istället för att experimentera i apotekshyllan.

– Har du besvär över en hel säsong kan det bli rätt dyrt att prova och byta olika receptfria allergimediciner. Sen apoteken avreglerades går det inte heller alltid att hitta personal som har kunskap om de olika medlen, säger Ingalill Bjöörn.

I livsmedelsbutiker och på bensinstationer där receptfria läkemedel också säljs finns det överhuvudtaget inga läkemedelskunniga personer, vilket lett till att fackförbundet Sveriges Farmacevter nu kräver att Läkemedelsverket inför tillståndsprövning för de som vill sälja läkemedel utanför apoteken. Förbundet vill också att det ska finnas tillgång till farmacevtisk personal där läkemedel säljs.

– I dag behöver man bara anmäla försäljningen till Läkemedelsverket, och det finns även ställen som säljer utan att ha gjort detta – vilket är olagligt. Det är också ett stort hot mot patientsäkerheten, säger Mia Lindström, pressansvarig hos Sveriges Farmacevter.