Det är en amerikansk studie som tyder på att stress minskar känsligheten för stresshormon som i sin tur stör immunförsvarets virusbekämpning.

I studien utsattes 276 friska personer för förkylningsvirus och därefter hölls personerna i karantän. De personer som sa sig ha varit stressade under en lång tid före experimentet blev sjukare än de som inte känt sig stressade.

För att ta reda på orsaken bakom togs blodprover från försökspersonerna. Dessa visade att cellerna från de stressade personerna var mindre känsliga för stresshormonet kortisol. Därmed tycks stressen alltså ha rubbat förmågan att känna av hormonet, något som i sin tur påverkar kroppens förmåga att reglera inflammationen.

Eftersom studien bygger på försökspersonernas egna uppfattningar om hur stressade de är bör studien tolkas försiktigt. Men stressforskaren Mats Lekander tycker ändå att man hittat en viktigt koppling mellan stress och sjukdom som även kan vara intressant för andra stressrelaterade sjukdomar.

– Den här delen av immunsystemets aktivitet är ganska lik för olika typer av händelser, och den har också en stark påverkan på hjärnan, så därför är det här ett väldigt intressant system, säger han till Sveriges Radio.